Veda significa «conocimiento». Habitualmente se habla de cuatro Vedas: Ṛgveda, Sāmaveda, Yajurveda y Atharvaveda. Sus colecciones incluyen himnos, fórmulas y materiales rituales transmitidos inicialmente mediante enseñanza oral.
Desde la perspectiva religiosa tradicional, los Vedas son conocimiento revelado y recibido por sabios; la tradición atribuye a Vyāsa su organización. Los estudios históricos, en cambio, analizan composición, lengua y transmisión a lo largo de distintos periodos de la antigüedad india.
Las colecciones védicas se relacionan con los Brāhmaṇas, Āraṇyakas y Upaniṣads. No debe confundirse el núcleo de los cuatro Vedas con toda la literatura religiosa india, que también incluye epopeyas y Purāṇas.
No existe una única «versión oficial» universal de todos los Vedas. Hay tradiciones textuales, escuelas y ediciones diferentes; conviene identificar la obra, edición, traductor y perspectiva utilizada.